Ignatius J. Really es todo un personaje, grande, zafio, engreído e inadaptado que vive con su pobre madre alcohólica encerrado en su cuarto la mayor parte del día escribiendo de su puño y letra su particular visión del mundo
El tío Ratero vive en una cueva y se dedica a cazar ratas que luego vende para que la gente se las coma. En la España profunda de la posguerra, donde el hambre apretaba, las ratas eran un manjar en las humildes mesas de los pobres, algo similar a lo que es ahora una perdiz o un conejo.
Juan Rulfo (México, 1917-1986) fue un hombre triste, melancólico, de pocas palabras y con una vida que se volvió triste cuando en 1923 la revolución de los Cristeros, unos iluminados religiosos, asesinaron a su padre y a muchos de sus familiares.
El libro narra un hecho real, el asesinato sin sentido ni móvil aparente de toda una familia, los Clutter, compuesta por el padre Hervert Clutter, la madre Bonnie y sus hijos Kenyon de 15 años y Nancy de 16, la noche del sábado 14 de noviembre de 1959 en su granja del tranquilo pueblo de Holcomb, en el estado de Kansas.